선규: 저는 스포츠를 좋아해요. 그런데 이기지 않으면 재미가 없어요. 경기를 할 때면 꼭 이기고 싶고, 이겨야 좋아요. 아빠는 그런 저를 보고 진짜 스포츠를 좋아하는 게 아니래요. 꼭 이기지 않아도 좋아야 진짜 좋아하는 거래요. 그런데 경기는 이기려고 하는 거 아니에요? 이겨야만 좋은 건 이상한 거예요?

써나쌤 : 흐흐, 아니. 이상하지 않아. 하지만 이기지 않아도 좋으면 더 좋지 않을까? 경기를 할 때는 꼭 이기지 않아도 배울 수 있는 게 많아. 이기는 것보다 더 멋지게 질 수도 있는 걸? 어떻게 그러냐고? 이야기해 줄게. 잘 들어 봐.

얼마 전에 미국 캘리포니아 주에서 청소년 농구 경기가 열렸어. 트리니티 클래시컬 아카데미와 데저트 채플 고등학교의 남자 농구 지역 결승전이었지. 경기 종료가 얼마 남지 않은 상황에서 트리니티가 23점이나 앞서 있었어. 트리니티는 자폐증을 앓는 베우 하월에게 기회를 주기 위해 그를 교체 선수로 내보냈어. 동료 선수들은 하월만을 위한 경기를 이어 갔어. 하월에게 슛을 하라고 패스해 주고 또 패스해 줬지. 하지만 하월이 골을 넣지 못한 안타까운 상황에서 호루라기가 울렸어. 데저트 채플에게 공격권이 주어진 거야. 데저트 채플은 작전타임을 요청했고 한참동안 머리를 맞대고 작전을 짰지. 그리고 경기가 재개되었어. 트리니티 선수들은 데저트 채플이 바로 공격을 해 올 거라 생각하고 긴장을 하고 있었지. 그런데 데저트 채플 선수들의 행동이 이상했어. 한 선수가 트리니티 팀에게 `잠깐 멈춰.` 하는 제스처를 보인 뒤 멀찍이 떨어져 있던 하월을 불렀어. 이어 하월에게 공을 건넨 뒤 좀 더 가까이 가서 슛을 쏘라고 했어. 하지만 하월은 두 차례 슛을 다 실패했어. 그러자 트리니티의 선수는 하월을 림 바로 아래까지 안내하고, 다시 슛을 쏘라고 말했지. 마침내 성공! 하월은 세 번 만에 슛을 성공했어. 골이 림을 가르자 하월은 두 팔을 번쩍 치켜들며 환호했어. 이어 동료를 끌어안고 한참 동안 기쁨을 만끽했고, 모든 선수들이 그를 에워싸고 축하해 줬지. 관중석의 학생들은 물론 트리니티와 데저트 채플, 모든 선수와 코치, 스태프들까지 그 감동에 빠져들었어. 결국 데저트 채플은 경기에서 졌지만, 사실 그 날의 경기에서 승부는 상관없었어. 하월의 성공은 모두의 성공이었고, 모두의 승리였지.

선규야, 이기면 기분이 좋은 것은 당연해. 지면 슬픈 것도 이상하지 않지. 하지만 스포츠에서는 그것만 느끼고 배울 수 있는 게 아니야. 상대의 처지를 존중하며 정정당당하게 승부를 겨루고, 함께 땀을 흘리며 팀워크를 배우지. 그러면서 꼭 이기지 않아도 경기 자체로 기쁨을 느낄 수 있는 거야. 누군가를 좋아할 때 어떤 점만 좋은 게 아니라, 그 사람의 모든 게 좋은 것처럼 말이야. 네가 경기를 할 때도 꼭 이기는 데 목숨 걸지 말고, 마음을 열고 시작해 봐. 그러면 참 많은 것을 느끼고 배우며 좋아할 수 있을 거야. 쌤은 네가 꼭 이기는 사람이 아니라, 지더라도 그 시간의 행복을 만끽하는 사람이었으면 좋겠어.

*오선화 작가는 청소년들에게 감성멘토 ‘써나쌤’으로 알려져 있으며, 지은 책으로는 <힐링멘토>와 <눈물 가득 희망 다이어리>가 있습니다.